'Werken én mantelzorgen lukt alleen als je baas meeleeft'

Kenneth is persvrijwilliger voor MantelzorgNL. Hij vertelt zijn verhaal in de media om te laten zien hoe belangrijk het is dat werkgevers mantelzorgers goed ondersteunen en vertrouwen. En ook om uit te dragen dat er meer afdwingbare rechten voor mantelzorgers zouden moeten zijn.

‘Hoe houd je dat vol?’

'Mijn vrouw, Angelique, kreeg twee jaar na het flauwvallen op de wc de diagnose ‘functionele neurologische stoornis’, een niet aangeboren hersenletsel: ze kan zich niet goed bewegen en tijdens slaapverlammingen denkt haar wakkere lichaam dat het slaapt. Zo lukt zelf douchen niet, dus help ik haar. Dankzij de traplift hoef ik Angelique niet meer naar boven te tillen. Ik ga ook altijd mee naar ziekenhuisafspraken en regel alles om de juiste zorg en uitkeringen te krijgen. Mensen vragen me weleens hoe ik dat volhoud: 24/7 mantelzorgen en fulltime werken als docent.'

Vertrouwen en steun zijn belangrijk

'Ik vind mijn werk ontzettend leuk en mijn baas leeft en denkt mee. Die mazzel moet je net hebben. Op papier lijkt er veel geregeld voor werkende mantelzorgers — dat valt in de praktijk tegen. Mijn leidinggevende gaat er goed mee om. Lukt iets niet, dan krijg ik alle begrip. Afspraken in het ziekenhuis? Dan zegt hij: ‘Ga een hele dag, draag je les maar over.’ Dat vertrouwen en die steun zijn heel belangrijk.'

Overgeleverd aan de goedheid van je baas

Dat is precies waar de schoen wringt. Zonder steun van je werkgever is mantelzorg lastig te combineren met betaald werk. 'Werkgevers zijn niet verplicht om mantelzorgers langdurig betaald zorgverlof te bieden. Je bent overgeleverd aan hun goedheid en meedenken. Mantelzorgers moeten meer afdwingbare rechten krijgen. Zodat het ontvangen van de juiste zorg en gebruikmaken van regelingen waar je recht op hebt makkelijker wordt.'

Maak regels en rechten toegankelijker en klantvriendelijker; dat verdient de mantelzorger

Kenneth besteedt kostbare tijd aan het vertellen van zijn verhaal in de media, want bewustwording is nodig. 'Ik werk fulltime en ben 24/7 mantelzorger. Dat is al zwaar genoeg. Maak regelgeving toegankelijker en klantvriendelijker en geef mantelzorgers meer afdwingbare rechten, zodat we niet afhankelijk zijn van mazzel. Dat helpt enorm.'

Kenneth Esseling

Dit artikel staat ook in De impact van mantelzorg. Het verhaal achter de feiten.