Partnerrelatie: veranderde intimiteit en seksualiteit door mantelzorg

Intimiteit en seksualiteit zijn basisbehoeften die tijdens ons hele leven een rol spelen. Niet gebonden aan leeftijd, geslacht, culturele achtergrond, gezondheid, opleidingsniveau of wat dan ook. Het delen van intimiteit en seksualiteit heeft niet alleen fysieke, maar ook een sociale en emotionele kant. Wanneer deze behoeften worden vervuld, hebben zij een positieve invloed op onze gezondheid en kwaliteit van leven. 

Intimiteit is de ervaring van diepe verbondenheid tussen mensen. Je raakt elkaar aan. Je ervaart begrip, steun, vertrouwen en liefde. Je voelt dat je bij elkaar hoort. Je deelt opvattingen en ervaringen en dat schept een band. Je voelt je nabij de ander. 

Intimiteit kan bestaan uit gevoelens delen, een gesprek voeren, knuffelen en elkaar een zoen geven. Maar ook met elkaar lachen en huilen, samen genieten van een film en dagelijks geluk met elkaar delen. 

Praat met elkaar
Vertel wat je voelt en wat je mist of verlangt. Dat helpt om samen naar oplossingen te zoeken.

Doe dingen met elkaar die je allebei fijn vindt
Samen lachen, wandelen of een hobby delen versterkt je band. 

Gebruik oude patronen en gewoonten
Denk terug aan momenten van verbondenheid; situaties waar jullie beiden van genoten. En roep die situaties opnieuw op, en kijk wat er gebeurt.

Koester het contact dat er wel is
En maak tijd voor elkaar, zorg dat er naast alle zorg(taken) ruimte in je hoofd en agenda is om samen te zijn, samen dingen te doen.

Geef jezelf de ruimte om te voelen wat de veranderingen in je relatie
met je doen. Misschien ben je er verdrietig over, boos of gefrustreerd, voel je je eenzaam, somber of bezorgd over de toekomst. Praat erover met een goede vriend, de huisarts of een andere professional. Of schrijf erover in een dagboek of maak een wandeling. Kijk wat hierin voor jou werkt, en maak daar ruimte voor in je leven.

Ga ook na of de nieuwe situatie je iets goeds gebracht heeft
Probeer zorgtaken te scheiden van je rol als partner. Bijvoorbeeld door tijdens de verzorging andere kleding te dragen, andere muziek te draaien, verzorging niet in de slaapkamer te doen. En weet dat jij niet alle zorgtaken op je hoeft te nemen. Schakel professionals in voor taken die jouw relatie in de weg staan. Veel mantelzorgers vinden bijvoorbeeld verwisselen van incontinentiemateriaal, zorg bij stoma of katheter lastig.

Op seksueel vlak is misschien meer mogelijk dan je denkt. Laat je adviseren
Zijn er bijvoorbeeld seksuele hulpmiddelen, andere houdingen mogelijk? En vrijen hoeft niet altijd ’s avonds of in bed. Advies kun je bijvoorbeeld vragen aan een seksuoloog.

Bespreek bijwerkingen van medicijnen
Als de invloed van de medicijnen een belemmering is voor een prettig seksueel leven, bespreek het samen met je partner met de arts die de medicijnen voorschrijft.

Laad op tijd je eigen batterij op. Blijf dingen voor jezelf doen, los van je partner
Onderhoud het contact met vrienden en bekenden. Ga (naast samen ook) alleen op vakantie. En besteed de zorg af en toe uit aan anderen, zodat je vrij bent van zorgtaken. Lees meer over vervangende mantelzorg.

Zoek anderen om gevoelens mee te delen 
Je bent niet alleen op je partner aangewezen voor intimiteit. Dat was voor de ziekte ook niet het geval. Ook met je kinderen, broers, zussen, vrienden en kennissen kunnen je verbondenheid ervaren. 

Zoek dus ook anderen voor het delen van gevoelens, het voeren van een persoonlijk gesprek, activiteiten, samen lachen en samen huilen en een arm om je heen.